「第四回」宴中寻旧主 枫下忆红顏（2 / 3）

他救了曹少主之后又去了哪？」

面对郑炫持续追问，李赞轻轻抓了一下鬍子，望了红莲罗剎一眼。红莲罗剎小酌一口，看着前方，表情木然，没有表示什么。

「曹少主当时在西域集结了许多匈奴人，正巧又遇上了经商的梅鹰大将军…」

看着红莲罗剎没有太大的反应，李赞也就对郑炫说个明白了。曹清集结了一些匈奴人，从北海到西域的路上，又遇到梅鹰大将军──他原本定居萨桑，因经商缘故来到西域，回去前留下了大量技术、工法、制度等等，壮大了这一群人，这群人在折罗漫山里开山闢寨，折罗漫夜鬼因此诞生了，他们不但能自给自足，还能四处广纳壮士。由于卢脩大将军常常透过高若明与曹诛压榨西域诸国，折罗漫夜鬼就开始从事反抗与掠夺工作，四方人马越来越多，人数也越来越庞大。

「此后，曹少主专司骑射，而我则鑽研步兵之道，近日看来颇有成效。」李赞说得志得意满。

「曹少主？少主曹清？」郑炫把头转向红莲罗剎继续问。「您，就是曹清吧？」

「曹清，曹少枫，这些名字，已是上辈子的事了。」

在郑炫三番两次的逼问下，红莲罗剎终于吐实，认了自己就是曹清；通常他不对外人说的，似乎已将郑炫视为自己人。

「沧海桑田，时过境迁，有些事过于久远，远得我仅依稀记得些轮廓……」

遥想当年的杨杏坞，本是朴实无华的，曹父先是娶了一匈奴女子苻氏，在主母怀上曹清时，曹父又迎了高氏，曹诛由高氏所出。当时朝廷奉行的「子贵母死」影响了曹家，曹清身为长子，苻氏被赐死也是可想而知的。

高氏是曹诛的生母，也是高若明的姑母，高若明任长水校尉时，高家不可一世。曹父百年后一切风云变色，「夺嫡」的戏码在曹家上演，孤立无援的曹清根本无法与之抗衡。

「高若明动用其所有府兵全力追杀，我拼命地跑、拼命地跑…」红莲罗剎说的歷歷在目，彷彿昨天才发生的一样。

「梅鹰大将军击退了他的府兵，然后呢？」郑炫问。

「梅鹰大将军后不知所踪，我投靠母舅一家，结果连累他们也被追缉，走投无路之下，我们逃到鄯善国…」

当年曹清与苻氏一族逃离中原，没过几年，曹诛打听到他们的踪跡，趁着高车入侵之际，与高若明联手屠戮着苻氏一族……中了半年红之毒的曹清命悬一线，所幸被他的客卿，也就是琉璃圣手李赞救起，随从綦毋建带着曹清在北海之滨疗伤数年，并改名苻韜。

「『红莲罗剎』此一名号又是从何而来？」郑炫还在问。

红莲罗剎停下来，他喝了一口茶，似乎不愿多谈。

「刺骨之寒啊，刺骨之寒岂是常人所能忍？」李赞接着对郑炫说。「他所中的毒非北海之水不能救，然而北海风声颯颯，而且声声沁骨，半年红使他衰老，北海之风使他皮开肉绽，使他…」

「李大夫！」红莲罗剎止住了李赞，他看起来有些激动。双手微微颤抖。

李赞叹了一口气，接着缓缓地说：「好吧，就说到皮开肉绽吧，北海那就如红莲地狱一般，隆冬时，冻得人皮开肉绽、鲜血淋漓，惨不忍睹。如非意念足，必死。」

「意念足？」郑炫想了想。「这念头不外乎『恨』吧？对曹诛之恨。」

「还有对夫人之爱…」

「李大夫…」红莲罗剎摇摇头，似乎不想听了，他用手拉了拉凌乱的灰发，把遮住的耳朵盖得更严。「莫提，我已不是我。」

「你还是在逃避，你忘了你回来的目的了？」李赞不满红莲罗剎消极的态度，那个意气风发的曹清似乎真的是死了。

「赶尽杀绝，这真的是赶尽杀绝！」充满正义感的郑炫气得牙痒痒的，连顾九也频频点头。「对权力的慾望，竟可使得一个人活生生地着了魔！」

「不仅只权力而已，这又要从另一个人身上说起，说来可就话长了。」李赞看了一眼红莲罗剎，见他没有阻止，也就接下去说了。「那年襄阳瘟疫闹得兇，我们遣了大夫、药材，一批又一批赶赴当地，没料到疫情不但没有起色，反而每下愈况，甚至连我们的大夫都死了，因此少主决定亲自去查个究竟……」

那年曹清到了襄阳，县城里稀稀落落的居民告诉他，有个吐火罗人一直吟唱着：聚龙山上有毒龙，毒龙下山布疫疾，相望摄魂瘴满身，上呕下痢罔药医。这些居民告诉他，有病者亡故前说，真的有看到毒龙，而且毒龙专吃病人。

曹清问了染疫的大夫，大夫们说是水有问题，而且从水源开始就不乾净，而病死的人遗体常常莫名其妙消失，这是真的，但是他们没看到什么毒龙和吐火罗人。

一股潮湿的空气染着不知哪来的味道，黑压压的天空，看起来山雨欲来，曹清身配长刀，布蒙口鼻，溯溪而上，溪床上有许多染疫的尸体，浮肿发臭，加速水质恶化。

接着他在溪边看到了一隻大蚺蛇，那应该就是村民口中的毒龙吧…可是那条大蚺蛇已经被劈成两截，应该