第72节（2 / 4）

四出围剿，追杀溃不成军的浙兵。

这队清军的将领不但追上并且消灭了一大批明军，而且还成功抓获了目标——是张煌言的一个年轻幕僚，被派到铜陵来辅佐浙军将领，得知城内发生事变后，试图组织军队有秩序地撤退，但也归于失败。

现在任堂就被拴在第一队俘虏的头一个，刚才发现清军追来时，他还想鼓舞明军奋起抵抗，但大家却都想着保护自己的家人逃跑，结果毫无组织的明军一触即溃，大批士兵连同家属一起被俘。这些明军会被带回铜陵游街示众，然后将被斩首，以震慑百姓、士绅，同时也是铜陵官员用来洗刷自己的手段。

刚才任堂在被俘前进行了激烈的抵抗，还杀了一个清兵，但清兵并没有把他立刻处死，而是要带回铜陵请功。此时任堂在心里暗暗下定决心，在铜陵一定要做出一副贪生怕死的样子，想尽办法活下去，设法被献俘南京，然后狠狠地在满清的两江总督面前告这些铜陵文武一状，揭发他们向张煌言投降时的丑态，设法借满清之手为死难的、还有即将被杀的浙军官兵报仇。

这百多清兵押着俘虏继续前进时，身后传来了一阵马蹄声，很快这阵蹄声就追上了清军，听到背后的招呼声后，这队清军也停下了脚步。三个骑士先后策马从任堂身边掠过，为首者好像还带着四川或是湖广口音，任堂看到他滚鞍下马，向高头大马上的清军头目打千行礼，然后问道：

“可是王游击？”

“正是本将。”清将挥挥手，示意对方可以起身。

“卑职胡一刀，是荆门水师的前哨把总。”胡把总一边说，一边把腰牌掏出，恭恭敬敬地双手捧上去：“刚才遇到了将军的手下，他们指点标下前来找将军。”

“卑职苗人凤。”

“卑职田归农。”

任堂听到另外两个骑士也先后报上姓名，同样是满嘴的川东、鄂北口音。

“湖广的兵啊，”清将从亲卫手中接过腰牌，在手里翻来覆去地看着，一直没有还给胡一刀，而是疑惑地问道：“你们怎么到这里来了？”

“荆门水师三千，奉张巡抚张大人之命，驰援南京，”胡一刀马上答道：“此时已经到了上游二十里外，之前听说铜陵已经落入贼人之手，所以就准备发起进攻，命令卑职由陆路行进，为大军侦察敌情。结果沿途看到的都是官兵，十分不解，刚才问过将军的手下才得知铜陵已经光复。”

“嗯，正是。”听到对方的解释后，清将也微微有点尴尬，把腰牌抛了回去：“本将昨夜已经击杀贼酋，收复铜陵了。”伸手向着任堂等俘虏一指：“铜陵周围的海逆，都已经被本将扫荡得干干净净。”

“原来如此。”胡一刀接过腰牌，小心地收好，对清将说道：“卑职这就派两个人回去报告军情，免得自家人打起来。不过卑职有令在身，可否先行前往铜陵，也好请县尊为我们荆门水师准备今夜的宿营地和粮草。”

“当然。”清将知道这询问不过是客气罢了，自己没有任何理由阻止胡一刀前去铜陵，摆摆手道：“你们先行吧，本将带着俘虏走不快。”

“谢将军。”胡一刀转身对更后面的骑士喊话，此时任堂看到这队新来的清军骑兵大概有二十人左右，人人都是全身披挂，一看就知道是军中的斥候精锐。

得令后，一部分骑兵就开始拨转马头，转身返回，而胡一刀下令后立刻翻身上马，向前跑去，路过清将身边时，又勒定了马，再次向清将抱拳道：“将军，卑职告辞。”

“好说……”

清将抬起手像是也要说句客套话，这时任堂看到胡一刀突然从袖口从拔出一根寒光闪闪的东西，迅雷不及掩耳地插向清将的咽喉。

任堂还来不及惊呼出声，就听到风声大起，苗人凤和田归农也拿起刀枪，一言不发就向周围的清兵刺去。

遭到突然袭击的清将双手捂着喉咙，眼睛凸了出来，死死地盯着近在咫尺的胡一刀，后者松开握着长匕首的手，再也不看那个清将一眼，飞快地将马背上的长马剑抽出，斩向将领身边的其他亲卫。

直到这时，任堂身前的将领亲卫们才反应过来，纷纷怒喝着拔刀，但三个湖广清兵动作异常娴熟，转眼间就把将领身边的亲卫都刺于马下，拖着任堂的那个亲卫刀才拔出了一半，就被柄飞过来的匕首扎中眼睛，一个倒栽葱就跌落地面。

受惊的马匹一声长嘶，就向前冲去，把任堂拽着向前，他踉跄几步，被拖倒在地，他身后的同伴也纷纷倒地，这一串人被马匹生生在地上拖出了十几米，一多半人都摔倒后才把它拉住。

最前面的任堂被拖得最远，马匹停住后他身上的衣服都被地上的石头划破了，露出几道血痕。

这时从身后传来的不光有惨叫，还开始响起“饶命”的求饶声。任堂在尘土里趴了片刻，惨叫声已经止歇，只剩下一声声的“饶命”。

一个人大步走到任堂身边，一把染血的匕首伸到他的双手间，把上面的绳索隔断。

双手从长绳上解放出来后，任堂终于得以从地上站起，