第36节（2 / 3）

叉、朴刀，留客；住，钓镰刀，一齐都奔晁家庄来。

到得庄前，兀自有半里多路，只见晁盖庄里一缕火起，从中堂烧将起来，涌得黑烟遍地，红焰飞空。又走不到十数步，只见前后四面八方，约有三四十把火发；焰腾腾地一齐都着。

前面雷横挺着朴刀，背后众士兵发着喊，一齐把庄门打开，都扑入里面，看时，火光照得如同白日一般明亮，并不曾见有一个人；只听得后面发着喊，叫将起来，叫前面捉人。

原来朱仝有心要放晁盖，故意赚雷横去打前门。

这雷横亦有心要救晁盖，以此争先要来打后门；却被朱仝说开了，只得去打他前门。

故意这等大惊小怪，声东击西，要催逼晁盖走了。

朱仝那时到庄后时，兀自晁盖收拾未了。

庄客看见，来报与晁盖，说道：“官军到了！事不宜迟！”

晁盖叫庄客四下里只顾放火，他和公孙胜引了十数个去的庄客，呐着喊，挺起朴刀，从后门杀出去，大喝道：“当吾者死！避吾者生！”

朱仝在黑影里叫说：“保正快走！朱仝在这里等你多时。”

晁盖那里听得说，同公孙胜舍命只顾杀出来。

朱仝虚闪一闪，放开路让晁盖走。

晁盖却叫公孙胜引了庄客先走，他独自押着后。

朱仝使步弓手从后门扑入去，叫道：“前面赶捉贼人！”

雷横听得，转身便出庄门外，叫马步弓手分投去赶。

雷横自在火光之下，东观西望，做寻人。

朱仝了撇了士兵，挺着刀去赶晁盖。

晁盖一面走，口里说道：“朱都头，你只管追我做甚么？我须没歹处！”

朱仝见后面没人，方才敢说道：“保正，你兀自不见我好处。我怕雷横执迷，不会做人情，被我赚他你前门，我在后门等你出来放你。你见我闪开条路让你过走？你不可投别处去，只除梁山泊可以安身。晁盖道：“深感救命之恩，异日必报！”

朱仝正赶间，只听得背后雷横大叫道：“休教走了人！”

朱仝分付晁盖道：“保正，你休慌，只顾一面走，我自使他转去。”

朱仝回头叫道：“三个贼望东小路去了！雷都头，你可急赶！”

雷横领了人，便投东小路上，并士兵众人赶去。

朱仝一面和晁盖说着话，一面赶他，却如防送的相似。

渐渐黑影里不见了晁盖，朱仝只做失脚，扑地倒在地下。

众士兵随后赶来，向前扶起。

朱仝道：“黑影里不见路径，失脚走下野田里，滑倒了，闪挫了左脚。”

县尉道：“走了正贼，怎生奈何！”

朱仝道：“非是小人不赶，其实月黑了，没做道理处。这些士兵全无几个有用的人，不敢向前！”

县尉再叫士兵去赶。

众士兵心里道：“两个都头尚兀自不济事，近他不得，我们有何用！”

都去虚赶了一回，转来道：“黑地里正不知那条路去了。”

雷横也赶了一直回来，心内寻思道：“朱仝和晁盖最好，多敢是放了他去？我却不见了人情！”

必来说道：“那里赶得上！这伙贼端的了得！”

县尉和两个都头回到庄前时，已是四更时分。

拔观察见众人四分五落，赶了一夜，不曾拿得一个贼人，只叫苦道：“如何回得济州去见府尹！”县尉只得捉了几家邻舍去，解将郓城县里来。

这时知县一夜不曾得睡，立等回报；听得道：“贼都走了，只拿得几家邻舍。”

知县把一干拿到的邻舍当厅勘问。

众邻舍告道：“小人等虽在晁保正邻近居住，远者三二里地，近者也隔着些村坊。他庄上时常有搠枪使棒的人来，如何知他做这般的事。”

知县逐一问了时，务要问他们一个下落。

数内一个贴邻告道：“若要知他端的，除非问他庄客。”

知县道：“说他家庄客也都跟着走了。”

邻舍告道：“也有不愿去的，还在这里。”

知县听了，火速差人，就带了这个贴邻做眼，来东溪村捉人。

无两个时辰，早拿到两个庄客。

当厅勘问时，那庄客初时抵赖，吃打不过，只得招道：“先是六个人商议。小人只认得一个是本乡中教学的先生，叫吴学究；一个叫做公孙胜，是全真先生；又有一个黑大汉，姓刘。更有那三个，小人不认得，却是吴学究合将来的。听得说道∶“他姓阮，在石碣村住。他是打鱼的，弟兄三个。”只此是实。”

知县取了一纸招状，把两个庄客交与何观察，回了一道备公文申呈本府。

宋江自周全那一干邻舍，保放回家听候。

且说这众人与何涛押解了两个庄客连夜回到济州，正直府尹升厅。

拔涛引了众人到厅前，禀说晁盖烧庄在逃一事，再把庄客口