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第89节(2 / 4)

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真做成慈善,只得作罢。

有皇帝的首肯,庄园使没有改去阿四原本的庄园,而是给阿四重新划了一处临近鼎都的农庄,按照阿四要求重新修葺。地面找平,建起排排房屋,围墙不能太低,做活的分工要细致,且做工地点要集中。

为着方便,阿四叫来常思,商量着把常思的母亲送到布庄上养老,并且允许常思每旬前往农庄探望,也能帮着阿四监管农庄的情况。

这样一来,也不算私放官奴,毕竟农庄也还是她家的地方。

等一切准备就绪,天气渐冷,已然入冬。

司天台的冬官说,今年有一场大雪。

岁雪兆丰年,或许是好事一桩,前提是农户们可以活过这个寒冷的冬天。

尚仪局新送来的厚实褥子,里面纳的是白如雪的吉贝。

窗外飘飞大雪,桌案上的青瓷瓶插着两枝干吉贝。一枝是完美的五瓣,上头的吉贝籽和棉没有取下,另一枝是四瓣的,棉已经被阿四手痒扣下来,干枯的苞片凝固在翩翩飞舞的蝴蝶形状。

同样的洁白,吉贝暖和非常,雪花却寒凉刺骨。

阿四抬头与雪姑说:“不必等开春了,让布庄即刻开始招人吧,不要亏待了女孩们,优先收家贫年幼的。”雪姑应下,出门去找庄园使理事。

垂珠见阿四兴致不高,便说:“我去宋王府取这两朵吉贝时,她们与我说,吉贝是有花的,八月可见,或粉或黄,艳丽非常。与如今这素白模样,堪称天上地下。”

“听着不错,原来这团白棉是吉贝的果实么?来年我让翰林院那个养花的……或者闵小郎种着试试。”阿四将手中一团棉中的籽剥出,一瓣中有七八颗。

捏着青黑的棉籽,阿四记忆深处冒出一个陌生的词,棉籽油?

如果她没记错,棉籽应该是可以榨油的吧?

好像有什么副作用,但不太记得了,先让人研究着,到时候再看。反正都是棉籽榨出来的,肯定吃不死人。

秉持着天底下都有人饿死,油肯定能吃的朴素想法。阿四把这事交给了麻油匠人,棉籽油也是油,应该和麻油豆油芝麻油什么的差不多吧?

这点小事,庄园使不会和阿四对着干,趁着冬日在布庄边上多修一座油坊,安排了三个老练的炼油人。宋王府当日就送到一车吉贝籽,多了也没有。籽是吉贝的种子,现今最重要的依然是扩大种植,这一车还是姬宴平在属官的极力阻拦下送出来的。

吉贝这个名字有些拗口, 阿四总觉得不习惯,某天和姬宴平聊起布庄的事宜时,不意间叫成了棉花。姬宴平也能听得明白, 还笑:“这倒也准确, 不如就叫它棉花好了。”

叫棉花的多了,这名字倒比吉贝好记, 从前有朱崖木棉织成的五色斑衣, 而今也有棉花棉布。没过多久, 外头竟叫棉花的要比吉贝更多了。

棉花的脱籽、纺线、织布等等阿四一概帮不上忙, 自有擅长的织女去安排,产出的棉布与直接用来填充被褥的干净棉花在皇宫足量后, 被送入各大权贵府邸。

一时间棉布价比黄金、供不应求。

姬宴平联合曾家早一步控制了西南仅有的一小片棉花生产, 将棉花棉籽牢牢控制在掌心。姬宴平在做商人这一点上是比不过举家搬迁的王家, 但她明白物以稀为贵的道理。阿四的布庄上产出的混纺棉布染成各种黑、黄、红、紫……等尊贵的颜色,由绣娘制成精美的衣裳,除了皇帝和诸亲王的用度, 其余都被姬宴平压着货。

上有所好下必甚焉,皇帝非但自己穿,在姬宴平的恳求下, 又赐了宰相们一人一身,务必把棉衣打造成寻常人买不起的价格。除此以外, 姬宴平特地将北境的棉花和西南的棉花分了种类,前者为北方白叠,后者为南方吉贝,又从中分了数个等级。

布庄的围墙是阿四特意叮嘱的高, 现在方便了姬宴平,将大门一关, 周围多放几个人巡逻,牢牢把控渠道,硬是把棉花做到了有价无市的地步。

棉布在冬天穿舒服,阿四让人做了几身厚实棉袄,因穿白不好,染了青色,穿着出门玩儿。阿四混迹在雪堆里,搓球砸每一个路过的官员。

入宫面圣对服装礼仪有极高的要求,阿四稍有一点分寸,她专砸出来的,不砸进去的,不然老官员气得跳脚生病就不容易摆平了。阿四习武是一日不落的,准头极好,臂力上佳,保证让每一个挨砸的人难忘。

过年是大喜,皇帝笑呵呵地对官员们安慰道:“难得大好的日子,诸卿何必计较一小儿,朕不治你们御前失仪的罪过就是了。”

除夕年宴,在外的亲王回京。阿四见到嗣晋王姬祈,两人热热闹闹地打了一场雪仗,飞溅的雪不知牵累多少过路人。阿四年纪小一些,后头便有些吃亏,姬宴平来得正好,袖子一绑就凑上去帮阿四砸姬祈。

玉照是个损的,把长寿和长庚拉上拖姬祈后腿,热热闹闹一个时辰下来,姬祈满身是雪,被宫人簇拥着下去换衣裳。

阿四对刺鼻的味道敏感,捏着鼻子把姜汤一饮而尽

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